A ZEA foi criada em 2009 com o objetivo de se responsabilizar pela gestão do património agrícola da Universidade de Évora, formado por três núcleos: - o núcleo da MITRA, constituído pela Herdade da Mitra, com uma superfície total de 275ha; - o núcleo das Rascas, constituído pela Herdade das Rascas com uma área total de 364.7ha e o Núcleo do Outeiro constituído pela Herdade do Outeiro com 467ha. O contrato programa celebrado entre a ZEA e a Universidade de Évora, identifica os direitos e obrigações dos dois outorgantes na gestão desse património. A ZEA tem por isso a responsabilidade de desenvolver atividades económicas que assegurem a sua sustentabilidade, mas, simultaneamente, como unidade cientifico-pedagógica da Universidade de Évora que é, deve assegurar o apoio às atividades de ensino e investigação desenvolvidas por esta instituição de ensino superior na área agrícola. A missão, a visão e os valores da ZEA esquematizam-se abaixo.